中央空调是用于大中型建筑的环境控制的基本设备，也是建筑能耗的主要来源。中央空调系统末端——负荷侧，通常有三类设备：风机盘管、新风机组、空调箱等。其中，风机盘管是用于办公室、会议室、宾馆客房及其它面积相对较小的空间环境温度控制的装置；新风机组通常是配合风机盘管使用，用于向室内补充新风以改善空气质量的一种设备；空调箱侧是用于较大空间如商场、影院、大厅等提供温度适宜、湿度良好且补充新风的大中型设备。本文介绍的是风机盘管的控制装置——中央空调温控器（亦称房间温控器）的工作原理。
一、房间温度控制目标
传统中央空调温控器是一种机械式控制装置，称为三速开关，是通过用户手动操作方式来设定风机转速以达到降低或提升室内温度的目标。三速开关通常并不会控制冷/热水阀的开关，且无预设温度控制值，因而其节能效果并不明显，且往往由于用户节能意识较差，造成能源的浪费，现在已逐步退出了历史舞台。
房间温控器欲实现节能，有二种途径：一是控制风机转速，二是控制冷/热水阀工作状态。作为节能减排的数据指标，我国制定了室内空调控温限制目标：冬季室内温度设定不得高于20℃，夏季室内温度不得低于26℃。有鉴于此，采用微处理器技术、传感器技术与数显技术，实现风机盘管运行的高效节能成为可能，从而催生了数字式空调温控器。微处理器技术的加入，提供了强大的远程通讯技术支撑，多种现场总线通讯技术相继成为温控器数据通讯的重要手段，为中央空调末端房间节能控制提供了真实、有效的远程集中控制解决方案。
二、数字式空调温控器工作原理
当前，市场上数字式空调温控器主要有二类，一类是非联网型，一类是联网型。通常采用液晶显示控制技术作为人机界面，以单片机作为系统核心，通过温度传感器探头，单片机对温感数据监测，以控制风机、水阀的工作状态，达到室内温度的控制目标。下面分别作介绍。
1、非联网型液晶空调温控器
非联网型数字式空调温控器是指采用微处理器作为核心，运用数字式温度传感器采集室内温度数据，与预先设定的室内温度控制目标值进行比较，以控制风机转速和冷/热水阀工作状态，并通过液晶显示技术直观显示，但不具备远程通讯接口。
非联网型数字式空调温控器控温精度好，智能化运行，尤其是高性能处理器可实现更复杂、更精密的温度控制功能，如多时段智能控制，时间表控制，经纬度温度自主控制，温度补偿，状态显示等。
2、联网型液晶空调温控器
联网型数字式空调温控器是指采用微处理器作为核心，采用数字式温度传感器采集室内温度数据，与预先设定的室内温度控制目标值进行比较，以控制风机转速和冷/热水阀工作状态，并通过液晶显示技术直观显示。联网型数字式空调温控器运用现场总线技术用为控制网络通讯接口，以实现集中控制，避免因人为因素导致能源浪费，并可根据实际情况，对每个房间进行差异化温度设定，满足人们的个性化需求。联网型数字式空调温控器也称为智能型温控器，是一种理想的空调末端风机盘管智能控制装置。
目前，市场上联网型空调温控器主要是485总线型，通讯协议为Modbus RTU协议，这是一种低成本控制网络技术。不可否认的是，485总线技术运用广泛，但缺陷也很明显，如抗干扰能力不足，稳定性差，施工及维护困难，故障查找难度大，协议不开放，系统封闭，第三方产品难以替换，用户往往受制于厂商等等。
随着信息技术、通讯技术的快速发展，各类先进的现场总线技术如LonWorks总线、BACnet总线等已逐渐被市场接受，在建筑领域得到了市场的认同。采用LonWorks总线、BACnet总线等先进控制网络技术的新型智能空调温控器也快速进入市场，并将逐渐成为市场的主流产品。
联网型智能温控器又可分为独立运行式智能温控器（标准86盒安装）和分体架构式智能温控器（温控操作面板与控制处理单元装置独立结构，以数据通讯形式连接处理室内监测与操作，控制单元模块通过远程通讯接口与监控中心进行联网通讯）。
3、传感器选择与风机、水阀控制
作为室内温度数据采集装置，温度传感器的选择十分重要。温度传感器有热电阻、热偶等。NTC传感器是一种数字化温度传感装置，是数字式温控器传感器的理想选择，其灵敏度高、精度好，非常适宜于单片机数据采集。风机的三速控制则由单片机I/O接口输出控制输出继电器通/断。这里，继电器应选择可靠性好、负载能力强、寿命长的，以改善温控器整机性能与使用寿命。
水阀的控制情况较为复杂，原因是多方面的，既有二管制水系统、四管制水系统的差异，更有水阀自身类型差异，尤其是水阀的类型有多种，如二线制、三线制、常开型、常闭型、断电保持型、断电复位型等，又有开/关型、调节型等，因而，温控器软件控制逻辑也存在很大的不同。用户在订货时需要向厂方详细说明，以免到货后才发现温控器与现场应用不符，造成损失。
