在智能家居控制系统应用中，有线控制网络与无线通信网络并存，互为补充。而在智能家居无线技术中，主要是ZigBee和Z-Wave无线技术。ZigBee和Z-Wave都是短距离无线技术，在较小的区域控制如智能家居控制系统中，ZigBee和Z-Wave均可用于无线控制和数据采集。ZigBee和Z-Wave的技术规格和应用是存在差异的，本文介绍的是这两种无线通信技术的特点及它们的应用差异。
一、ZigBee无线通信技术
在智能家居无线技术中，ZigBee一直是市场上应用比较广泛的一种技术。ZigBee基于IEEE的802.15.4个人局域网（PAN）无线标准，IEEE802.15.4标准提供的是网络的第一层（物理层，PHY）和第二层（媒体接入控制器，MAC）的规范，而Zigbee协议栈软件提供的是网络层和应用层的规范。
ZigBee标准创建于九十年代后期，作为除Wi-Fi和蓝牙之外的另一个选择应用于某些场合。作为无线网状网络技术，ZigBee可以点对点的直接通信，但大多数应用是基于星形或树状拓扑网状网络。主机协调器节点控制其他的节点，如果某两个节点由于通讯距离过远不能直接通讯，那么和他们都能通讯得上的节点可以为他们传递通讯信号，起到中继器的作用。ZigBee可支持6.5万个节点。
ZigBee设备运行于免费的、不需要认证申请的工业、科学和医疗（ISM）频段，一般采用的是2.4GHz频段。ZigBee定义了16个频点，每个频点间隔5MHz。Zigbee使用OQPSK的调制方式，最高数据传输速率为250kbits/s。ZigBee也BPSK的调制方式。在美国，可运行于915MHz上，采用40kbits/s的传输速率为，或者在欧洲使用868MHz频率，采用20kbits/s的传输速率。
ZigBee的典型功耗在1mW或0dBm，开阔空间的通信范围为10米，但是也可以根据需要提高发射规律传输更远的距离。ZigBee和Wi-Fi以及蓝牙使用相同的频段，如何避免相互干扰、达到共存的目的是个大问题。大多的射频收发器都有避免干扰的机制，Zigbee有16个有效的信道，这使它可以选择一个合适的信道来使干扰减到最小。
ZigBee联盟是由公司和其他组织构成的联合体，支持标准的开发和应用推广，目前有超过220个成员。联盟为所有应用ZigBee标准的产品提供测试认证。
ZigBee的一大优势是灵活性。ZigBee联盟设计出一套应用规范（profiles）来支持应用软件的开发和部署。应用规范和ZigBee的协议栈进行通讯，让制造商更快、更容易地推出实现某些具体功能的无线产品。应用规范包括家庭自动化、智能能源、通信、医疗、远程控制（RF4CE，用于消费电子的射频）、建筑自动化和零售服务。
二、Z-Wave无线通信技术
近年，一种为智能家居控制系统专门开发的全新的无线通讯技术——Z-wave无线技术在智能家居应用中快速崛起。Zensys开发了Z-Wave无线标准，后被Sigma Designs收购。Sigma Designs的产品是IC、电力线通信（PLC）以及无线相关设备提供商。Z-Wave标准不像很多无线标准那样开放，只有Zensys、Sigma Design以及他们的主要客户可以使用。不可否认的是，Z-wave无线技术在智能家居专属领域还是获得的市场广泛认可。
Z-Wave无线网状网络技术让任何节点都能直接或间接地和通信范围内的其它临近节点通信。一个主控节点控制其他的节点。节点可以直接和通讯范围内的节点进行通讯。如果两个不在通信范围内的节点想要通信，则可以通过这两个节点都能连接得上的另外一个节点进行信息交换，也就是通过第三个节点进行信号中继达到间接通讯的目的。Z-Wave网络最多支持232个节点。
Z-Wave使用Part 15免费ISM频带，在美国和加拿大，可运行在908.42MHz频率上，在其他国家则根据各国规定使用其他不同频率。调制方式是高斯移频键控（FSK）。数据速率可采用9600 bits/s或40kbits/s。输出功率为1mW和0 dBm。和其他无线技术类似，传输距离取决于环境。在开阔空间中，最大距离可达30米，当然穿墙的话距离会大大减小。
Z-Wave主要针对家庭和小型商用建筑的监控和控制，广泛适用于照明控制、安全和气候控制。其它应用包括烟雾探测器、门锁、安防传感器、家电和远程控制。Z-Wave还可以用于智能电表，提供家用设备能量消耗的数据。
Z-Wave联盟由160家公司组成，这些公司设计和销售基于Z-Wave标准的无线家庭控制产品，在Z-Wave系统中扮演主要角色
三、ZigBee和Z-Wave无线技术差异
ZigBee比Z-Wave适用的场合更多，几乎可以用来部署实现任何短距离无线功能，Zigbee提供的应用规范也可以大大缩短应用层软件的开发时间。但是ZigBee的协议更复杂，协议层的开发时间也更长。Z-Wave是专门针对智能家居开发的无线技术，采用更简单的协议，开发更快也更简单。因此，在智能家居这个领域，Z-wave技术具有一定的技术优势。
就开放性而言，Z-Wave芯片只能通过Sigma Designs这一唯一来源获取。Sigma Designs只卖给OEM、ODM和其它主要客户。ZigBee芯片厂商包括Ember、飞思卡尔、Microchip和德州仪器以及台湾的UBec公司等。ZigBee模块也可以通过多个厂商采购得到，包括Atmel、CEL、Digi、Jennic、Lemos和RFM。
在0dBm的发射功率下，Z-Wave的范围比ZigBee更大，这是因为Z-Wave运行在更低的工作频率下。这也意味着Z-Wave在某些应用中连接也更稳定。
ZigBee使用应用广泛的2.4GHz ISM频段，因此必须与Wi-Fi、蓝牙和其它无线标准共享频段，会产生干扰。大多数ZigBee设备都有有助于缓解干扰的避免碰撞、共存之功能，但潜在的2.4GHz干扰比Z-Wave所处的908.42MHz通道更大。
